中島美嘉“ブルースの聖地”名誉市民に

歌手、中島美嘉（２２）が米テネシー州メンフィス市の名誉市民の称号を授与されていたことが１１日、わかった。中島は昨年末、同市を訪れ、新曲「ＣＲＹ　ＮＯ　ＭＯＲＥ」（２２日発売）をレコーディング。昨夏の大型ハリケーン被害から再起を目指す同市の復興に一役買ったと評価され、受賞となった。同市の名誉市民に日本人の女性アーティストが選ばれるのは初の快挙だ。
　〔写真：１０００通超の応募の中から男女２人にバレンタインチョコをプレゼントした中島美嘉。米メンフィスの名誉市民になった〕

　日本を代表する歌姫に成長した中島に海外から思いもよらぬ“勲章”が届けられた。

　関係者によると、先月中旬、中島の元に、金色の鍵（約５センチ）が届けられた。送り主は昨年末に、新曲「ＣＲＹ　ＮＯ　ＭＯＲＥ」のレコーディングとプロモーションビデオの撮影で訪れたメンフィス市の市長からだった。実はこれ、同市の名誉市民に選ばれたことを証明する記念の品物だった。

　新曲は、ゴスペル感あふれるリズム＆ブルースナンバー。作詞に８０年代ポップスの大御所、康珍化氏を起用し、マスタリングには、６０－７０年代に隆盛をきわめた伝説的ソウルレーベル「ＳＴＡＸ」の重鎮エンジニア、ＬＡＲＲＹ　ＮＩＸを迎えた渾身の一作だ。

　ブルースの本場の息吹を感じたい－。中島は昨年末、同曲の録音、プロモーションビデオの撮影をメンフィス市で敢行した。日本人の女性アーティストが同地でレコーディングをするのは初めてで、ＣＤジャケットやＰＶには米国南部の広大な綿花畑や教会でのシーンが収められている。

　「３０分間、車で走っても両サイドが綿花畑で感動しました。メンフィスはレコーディングや撮影にもすごい協力的でした」。中島はこの日、東京・渋谷区のＴＯＫＹＯ　ＦＭスペイン坂スタジオから公開生放送された「ヒッツ・フロム・ザ・ハート」の中で、同地での思い出を笑顔で語った。

　メンフィスは、昨年８月の大型ハリケーン「カトリーナ」によって甚大な被害を受けた。そんな中、同地で録音、撮影を行うことで復興に一役買ったというのが、受賞の理由。日本人では、ロック歌手の忌野清志郎（５４）が９２年に、同市のアーティストたちと一緒にレコーディングしたアルバム「Ｍｅｍｐｈｉｓ」発売が評価され、名誉市民になったが、女性歌手では中島が初めて。

　“ブルースの聖地”に認められた中島は喜びつつも関係者に「ハリケーン被害のために何ができるかを考えていきたい」と話しているという。１８日から次回曲のレコーディングのため、再び同地を訪れる。

中島美嘉「BEST」よりクリップ5曲無料公開～雪の華、GLAMOROUS SKY等

中島美嘉初のベストアルバム「BEST」が、12月7日に発売された。発売を記念して、12月7日0時より8日正午までの36時間、中島美嘉がSony Music Online Japanをサイトジャックし、収録曲から5曲のビデオクリップをフルコーラス無料配信している。
　公開されているのは、綾戸智絵プロデュースによる「AMAZING GRACE（'05）」、デビューシングル「STARS」、彼女の代表的バラード「WILL」、ウインターバラード「雪の華」、NANAの主題歌「GLAMOROUS SKY」の5曲。ほかに、コメント映像も公開されているのでこちらもお見逃しなく。
　配信帯域は300kps、56kbpsの2帯域で、視聴にはWindows Media Playerを使用する。
　「BEST」は、新時代のカリスマへと進化した歌姫、中島美嘉の第1期集大成作品。上記5曲のほか、「桜色舞うころ」「朧月夜～祈り」など全14曲が収録されている。また、12月28日には初のベストクリップ集の発売も予定されている。

中島美嘉、Ｖ６らに大“韓”声！「日韓友情年」締めくくりライブ

【ソウル６日】日韓国交正常化４０周年を記念した「日韓友情年２００５」を締めくくるライブが６日、ソウルの蚕室（チャムシル）体育館で行われ、Ｊ＆Ｋポップを代表する１０組が豪華共演。韓国で日本人歌手ＮＯ・１人気を誇り、初上陸となる中島美嘉（２２）がしっとりと聴かせれば、Ｖ６がアクロバティックにステージを演出。“静の中島”と“動のＶ６”で友好の輪を盛り上げた。
〔写真：切々とした歌声でソウルっ子をとりこにした中島美嘉〕

　氷点下１０度という厳寒の中、中島美嘉は定番の裸足で登場。６７００人から「ミカ～」の熱い声援を受け、韓国でＪポップ最多売り上げアルバムを記録した「ＬφＶＥ」から、カバー曲が韓国ドラマの主題歌に起用されて話題となった「雪の華」など２曲を、ずっしり踏ん張って気合の熱唱。

　トークでは初めての韓国に「パワーをもらえた。雪の華が人気なのはうれしい」。日本で７日に発売される初ベスト盤「ＢＥＳＴ」が韓国で１日遅れで発売されるなど人気はうなぎ上りで、自然と笑みがこぼれた。

　２度目の韓国ライブとなるＶ６は、「アニョハセヨ」などと韓国語で自己紹介。バック転を連発し、Ｊポップチャート３週１位を獲得したアルバム「ｍｕｓｉｃｍｉｎｄ」の収録曲を中心に５曲を披露した。

　他にも平原綾香（２１）や、韓国アーティストではライバル同士で異例のライブ共演として注目を集めたピ（２３）とＳＥ７ＥＮ（２１）にＢｏＡ（１９）、東方神起らが出演。

　フィナーレでは、ピを除く全員で友情年テーマ曲「ダンス・ウィズ・ミー」を大合唱。中島が「日韓の音楽をもっと知るきっかけになれば」と言えば、Ｖ６の井ノ原快彦（２９）も「日本でも日韓ライブをやりたい」と話していた。

中島美嘉 グラマラスに熱唱

　初の全国ホールツアー展開中の歌手・中島美嘉（２２）が２９日、東京国際フォーラムでコンサートを行った。
５月１４日からスタートし、８月７日の大阪・フェスティバルホールまで２１会場３５公演で約１０万人を動員する今ツアーも大詰め。
この日は中島が主演する映画「ＮＡＮＡ」（９月３日公開）の共演者、宮崎あおい、松田龍平、大谷健太郎監督らが応援に駆けつけた。
中島はラルク　アン　シエルのＨＹＤＥが曲、編曲を担当した主題歌「ＧＬＡＭＯＲＯＵＳ　ＳＫＹ」（８月３１日発売）をはじめ、「雪の華」など全２０曲を憂いを帯びたボーカルで歌い上げた。

Dio―中島美嘉フォト&エッセイ集 HARU

中島美嘉チャリティーコンサート

　歌手中島美嘉（２２）が９日、チャリティーコンサート「プレイ・フォー・ピース」を東京体育館で行った。スマトラ沖地震復興支援が目的で、７５００人を無料招待。販売するＴシャツ２０００枚の売上金全額をユニセフに寄付する。背中が大きく開いたホルダーネックのワンピースで登場し「私の歌で、少しでも支援に協力できたら」とあいさつ。最新シングル「桜色舞うころ」を含む３曲をしっとりと歌い上げた。ほかマンディ・ムーア（２１）、３人組ヒップホップユニットＮ．Ｅ．Ｒ．Ｄ．が出演。

中島美嘉Newアルバム「MUSIC」、先行試聴＆TVCM付きメッセージ公開

デビューから3年半。中島美嘉が辿り着いた、ひとつの高み～彼女のニューアルバム『MUSIC』が3月9日に発売される。

　『MUSIC』は、「Seven」「火の鳥」「朧月夜～祈り」「LEGEND」「桜色舞うころ」のシングル曲5曲のほか、kanebo[KATE]CMソング「蜘蛛の糸」、「ひとり」などさまざまなジャンルの楽曲全13曲が収録された、中島美嘉3rdアルバム。本人も「大好き」と語る「MUSIC＝音楽」というシンプルで大胆なタイトルには、自らの音楽に対する絶対的な信頼が表れている。
　リリースが待ちきれないファンのために、アルバム新収録曲6曲の先行試聴が、本人の誕生日でもある2月19日（土）に「中島美嘉オフィシャルサイト」でスタートする。3月9日に向け、毎週土曜、水曜に1曲ずつ公開されるので、発売までのカウントダウンを楽しんでみてはいかがだろうか。

・2月19日（土）：蜘蛛の糸
・2月23日（水）：Rocking Horse
・2月26日（土）：Shadows of you
・3月2日（水）：ヘムロック
・3月5日（土）：Fed up
・3月9日（水）：ひとり

　ほかもに、アルバムリリースに向けた本人からのメッセージ映像および『MUSIC』テレビCM映像の公開が開始されている。映像の配信期間は3月14日まで。MORRICHにおいてWindows Media形式・500kbpsのほか、ナローバンド向けにも提供されている。